È stato un successo il progetto pilota della settimana lavorativa di 4 giorni nel Regno Unito, uno dei più ambiziosi al mondo. Al termine della sperimentazione di sei mesi fra 61 aziende partecipanti ben 56 hanno deciso di prolungarla, incluse 18 che hanno adottato il nuovo orario di lavoro in via definitiva. I risultati dell’iniziativa lanciata dalla 4 Day Week Campaign, un gruppo no-profit con sede in Nuova Zelanda, sono stati presentati al Parlamento britannico. Fra i circa 2900 dipendenti che hanno lavorato per 32 ore a settimana senza riduzione di stipendio, il 39% ha riscontrato livelli di stress inferiori rispetto a prima mentre il numero di giorni di malattia è sceso di due terzi. Joe Ryle, direttore della 4 Day Week Campaign, ha parlato di risultati che segnano un “momento di svolta”. “In un’ampia varietà di settori”, ha aggiunto, “il benessere dei lavoratori è migliorato notevolmente e la produttività aziendale è stata mantenuta o migliorata in quasi tutti i casi”. Sul fronte aziendale infatti, le società partecipanti hanno visto aumentare i loro profitti in media dell’1,4% durante la sperimentazione. Ora però è la politica che deve far sentire la sua voce. Lo scorso anno il partito laburista aveva presentato una proposta di legge per la settimana lavorativa di 4 giorni senza riduzione di paga. Quindi è presumibile che tornerà alla carica. Insomma la flessibilità is better. Lo abbiamo sperimentato volenti o nolenti quando a causa della pandemia di COVID-19, abbiamo dovuto lavorare da casa. Ovviamente chi poteva. Una manna per i datori di lavoro che in molti casi hanno ristretto spazi e spese. Poi con lo smart working alternato. Ricevendo lo stesso stipendio e guadagnando gli stessi benefit, ma con per molti con un carico di lavoro molto più pesante. E ora arriva un’altra opportunità. Quella di lavorare quattro giorni alla settimana ricevendo lo stesso stipendio e guadagnando gli stessi benefit, ma con lo stesso carico di lavoro. Le aziende che riducono la loro settimana lavorativa opererebbero quindi con un minor numero di riunioni e un lavoro più indipendente. Ma potrebbe essere davvero così? La parola dovrebbe passare ai sindacati di tutto il mondo perché ovviamente in ogni Paese le leggi cambiano. Nel febbraio dello scorso anno, i dipendenti belgi hanno ottenuto il diritto di svolgere un’intera settimana lavorativa in quattro giorni invece dei soliti cinque senza perdita di stipendio. Il disegno di legge è entrato in vigore il 21 novembre, consentendo ai dipendenti di decidere se lavorare quattro o cinque giorni alla settimana. Ma questo non significa che lavoreranno di meno: condenseranno semplicemente le loro ore lavorative in meno giorni. Il primo ministro belga Alexander de Croo spera che il cambiamento contribuirà a rendere più flessibile il mercato del lavoro notoriamente rigido del Belgio offrendo alle persone di conciliare meglio la vita familiare con la carriera.
Le aziende nel Regno Unito che hanno eseguito una prova di sei mesi della settimana lavorativa di quattro giorni stanno ora pianificando di rendere permanente la settimana lavorativa più breve, dopo aver salutato l’esperimento come “estremamente riuscito”.
In Scozia, un processo governativo dovrebbe iniziare nel 2023. La decisione è stata il culmine di una promessa elettorale fatta dallo Scottish National Party (SNP) al governo. I lavoratori avranno il loro orario ridotto del 20 per cento, ma non subiranno alcuna perdita di compensazione. In Galles, il 24 gennaio la commissione per le petizioni all’interno del Senedd (parlamento gallese) ha raccomandato al governo gallese di condurre un programma pilota, a seguito della pubblicazione di un rapporto sull’idea. Anche la Spagna sta avviando una fase sperimentale. La Spagna ha lanciato un progetto pilota a dicembre e aiuterà le PMI a ridurre la loro settimana lavorativa di almeno mezza giornata, senza ridurre i salari.
Islanda: uno dei leader nella settimana lavorativa di quattro giorni
Tra il 2015 e il 2019, l’Islanda ha condotto il più grande progetto pilota al mondo di una settimana lavorativa da 35 a 36 ore (ridotta rispetto alle tradizionali 40 ore) senza alcuna richiesta di una riduzione proporzionale della retribuzione. La proposta era di provare giornate lavorative di sei ore invece di otto ore senza perdita di stipendio, ma non tutti erano contenti dell’idea di spendere soldi per il processo. Alla fase di test hanno preso parte circa 2.500 persone. Per garantire il controllo della qualità, i risultati sono stati analizzati dal think tank britannico Autonomy e dall’Associazione no-profit islandese per la sostenibilità e la democrazia (ALDA).Il progetto pilota è stato definito un successo dai ricercatori e dai sindacati islandesi che hanno negoziato una riduzione dell’orario di lavoro. I ricercatori hanno scoperto che lo stress e il burnout dei lavoratori sono diminuiti e c’è stato un miglioramento nell’equilibrio vita-lavoro. I partiti di sinistra del Paese pensavano che sarebbe stato troppo costoso implementarlo su larga scala. Ma risultati positivi sono stati osservati all’interno dell’unità di ortopedia di un ospedale universitario, che ha trasferito 80 infermieri e medici a una giornata lavorativa di sei ore e ha assunto nuovo personale per recuperare il tempo perduto. La risposta del personale medico è stata positiva, ma l’esperimento ha anche subito molte critiche e non è stato rinnovato. Tuttavia, alcune aziende, come la casa automobilistica Toyota, hanno scelto di mantenere orari ridotti per i propri lavoratori. La Germania parte in vantaggio perché la forza lavoro gode già di una settimana più corta rispetto alla media di 34,2 ore. Tuttavia, i sindacati hanno chiesto un’ulteriore riduzione dell’orario di lavoro. IG Metall, il più grande sindacato del paese, ha chiesto settimane lavorative più brevi, sostenendo che aiuterebbe a mantenere i posti di lavoro ed evitare i licenziamenti. In altri paesi come il Giappone, sono le aziende più grandi che si stanno avventurando in questo territorio, in seguito all’annuncio del governo giapponese nel 2021 di un piano per raggiungere un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata in tutta la nazione. Nel 2019, il gigante tecnologico Microsoft ha sperimentato il modello offrendo ai dipendenti fine settimana di tre giorni per un mese.La mossa ha aumentato la produttività del 40% e ha portato a un lavoro più efficiente. Anche negli Stati Uniti i lavoratori statunitensi sono a favore della settimana lavorativa ridotta, anche se ciò significa lavorare più ore. Tre dipendenti su quattro (74%) affermano che sarebbero in grado di completare la stessa quantità di lavoro in quattro giorni, ma la maggior parte (72%) afferma che per farlo dovrebbe lavorare più ore nei giorni lavorativi. In Canada, una ricerca dell’agenzia globale per l’impiego Indeed ha rilevato che il 41% dei datori di lavoro canadesi sta prendendo in considerazione orari ibridi alternativi e nuovi stili di lavoro, a seguito della pandemia di COVID-19. Nel complesso, la settimana lavorativa di quattro giorni sembra lentamente ma sicuramente guadagnare terreno in tutto il mondo, ma resta da vedere se i governi adotteranno definitivamente l’idea.