Nel 2021, 827.000 persone hanno acquisito la cittadinanza dello Stato membro dell’UE in cui vivevano, con un aumento di circa il 14% (+98 300 persone) rispetto al 2020. I maggiori aumenti delle acquisizioni in termini assoluti sono stati registrati in Francia (+43 900 rispetto al 2020), Germania (+18 800), Spagna (+17 700), Svezia (+9 200) e Austria (+7 200 ). Al contrario, le diminuzioni maggiori sono state osservate in Italia (-10.300 concesse cittadinanze italiane rispetto al 2020), Portogallo (-7.600), Grecia (-3.200), Finlandia (-1.200) e Cipro (-800). In totale, sono stati 10 i paesi dell’UE che hanno registrato una diminuzione del numero di cittadinanze concesse. Come nel 2020, la maggioranza (85%) di coloro che hanno ottenuto la cittadinanza di uno Stato membro dell’UE nel 2021 erano in precedenza cittadini di un paese extra-UE o apolidi. I cittadini di un altro paese dell’UE rappresentano il 13% del numero totale di cittadinanze acquisite. Il 1° gennaio 2022 i cittadini dell’UE rappresentavano il 94,6% della popolazione dell’UE.
Nel 2021, analogamente al 2020, i marocchini erano il gruppo più numeroso tra i nuovi cittadini dell’UE (86.200 persone, di cui il 71% ha acquisito la cittadinanza spagnola o francese), davanti ai siriani (83.500, il 70% ha acquisito la cittadinanza svedese o olandese), e albanesi (32.300, di cui il 70% ha acquisito la cittadinanza italiana). Anche i rumeni (28.600, il 33% ha acquisito la cittadinanza italiana) facevano parte di questa top 10 dei destinatari della cittadinanza europea, seguiti dai turchi (25.700, il 48% ha acquisito la cittadinanza tedesca), i brasiliani (20.400, il 65% ha acquisito la cittadinanza di Portogallo o Italia), algerini (19.300, l’80% ha acquisito la cittadinanza francese), ucraini (18.200, il 37% ha acquisito la cittadinanza polacca e italiana), russi (17.300, il 45% ha acquisito la cittadinanza tedesca e francese) e pakistani (16 600, il 62% ha acquisito la cittadinanza spagnola e italiana). Rumeni (28 600 persone), polacchi (12 500) e italiani (10 100) sono rimasti i tre gruppi più numerosi di cittadini dell’UE che hanno acquisito la cittadinanza di un altro Stato membro dell’UE, invariati rispetto agli anni precedenti.
La maggior parte delle nuove cittadinanze è stata concessa da Spagna (144.000; 17% del totale UE), Francia (130.400; 16%), Germania (130.000; 16%), Italia (121.500; 15%) e Svezia (89 400 o 11%) che rappresentano il 75% delle nuove cittadinanze concesse nell’UE nel 2021. Nel 2021, il più alto tasso di naturalizzazione (che è il rapporto tra il numero di persone che hanno acquisito la cittadinanza di un paese nel corso di un anno e lo stock di stranieri residenti nello stesso paese all’inizio dell’anno) tra i paesi dell’UE è stato registrato in Svezia, con 10,0 cittadinanze concesse ogni 100 stranieri residenti. La Svezia è stata seguita a distanza da Paesi Bassi (5,4), Romania (4,6), Portogallo (3,7) e Belgio e Spagna (entrambi 2,7).
All’estremo opposto della scala, i tassi di naturalizzazione inferiori a 1 acquisizione della cittadinanza ogni 100 cittadini stranieri residenti sono stati registrati in Lituania (0,2), Lettonia (0,3), Estonia (0,5) e Cechia, Croazia e Slovacchia (tutti 0,7).