di Purdey McCann
WASHINGTON – Il mondo della televisione e della cultura pop piange la scomparsa di Ben Jones. L’attore ed ex parlamentare statunitense si è spento all’età di 84 anni domenica scorsa, 9 agosto, a causa di un improvviso attacco cardiaco mentre si trovava nella sua casa di Washington, in Virginia. A darne l’annuncio è stata la moglie Alma Viator, spiegando che il marito si è spento serenamente prima di poter guardare in TV la partita di baseball dei suoi amati Atlanta Braves. Jones ha legato in modo indelebile il suo nome all’immaginario collettivo degli anni ’80 grazie al ruolo di Cooter Davenport, il leale e geniale meccanico della serie cult Hazzard (The Dukes of Hazzard). Per sette stagioni, con la sua inseparabile tuta da lavoro e la chiave inglese sempre in mano, Cooter è stato l’alleato fondamentale dei cugini Bo e Luke Duke: l’unico in grado di riparare a tempo di record la celebre General Lee dopo ogni acrobatico inseguimento con le forze dello sceriffo Rosco P. Coltrane. Sebbene spesso il ricordo del pubblico tenda ad affiancare la serie ad altri grandi titoli dell’epoca d’oro della TV americana come Supercar (Knight Rider), la storia personale di Ben Jones ha saputo travalicare i confini dello schermo.
La carriera politica
Terminata l’esperienza televisiva, Jones aveva intrapreso con successo la carriera politica, venendo eletto alla Camera dei Rappresentanti per lo Stato della Georgia dal 1989 al 1993. Negli anni successivi non aveva mai dimenticato il suo pubblico, fondando i musei-store “Cooter’s Place” e organizzando frequenti raduni per gli appassionati della serie. Con la sua scomparsa se ne va un volto autentico dell’intrattenimento di un’epoca, capace di conquistare il pubblico prima come icona della TV e poi come figura delle istituzioni.
